Chi più chi meno… tutti hanno sperimentato l’esperienza del crampo muscolare

In questo breve articolo andremo ad indagare le principali cause che sono alla base dell’insorgenza di questo fastidioso fenomeno dal punto di vista della fisiologia sportiva.

La distinzione è d’obbligo, dal momento che la pratica dell’attività motoria e gli aspetti legati all’allenamento e al lavoro fisico non sono le uniche cause d’insorgenza di crampi, altre riguardano aspetti patologici che devono essere affrontati in ambito medico sanitario ed esulano dal contesto della nostra trattazione.
Pertanto, in ambito sportivo vengono generalmente indicate

quattro principali condizioni

che possono verificarsi nel corso di un’attività motoria che viene protratta per un tempo significativamente lungo e sono:

Andiamo a fare un breve focus su queste quattro situazioni:

come accennato sopra:
due legate al Metabolismo Energetico

una legata a Ph e Bilancio Idro-Salinico

e, infine, una legata alla produzione di acido lattico

Quanto esposto finora ci indica soltanto quattro probabili cause d’insorgenza del crampo ma non ci danno la risposta che cerchiamo.
Perché queste quattro situazioni sarebbero la causa di attivazione del crampo?
Per poter rispondere alla domanda dobbiamo necessariamente conoscere, almeno a grandi linee:
cosa succede nel muscolo quando si contrae

Dalla breve descrizione esposta sopra ci si rende conto che parlare di muscolo è qualcosa di riduttivo e semplicistico che non rende l’idea della magnifica complessità dell’organo muscolo.
Tanti sono i processi e i meccanismi che entrano in gioco nel funzionamento del muscolo e non è questa la sede adatta per descriverli.
Possiamo però, senza complicare troppo le cose, osservare che è nella piccola unità denominata SARCOMERO che si concretizza il fenomeno della contrazione muscolare

Naturalmente il processo descritto è reso possibile grazie alla disponibilità di energia e proprio due delle quattro condizioni citate all’inizio sono legate al Metabolismo Energetico e alla disponibilità di molecole ad alto contenuto energetico

Quando si verifica uno sforzo muscolare significativo e prolungato le richieste metaboliche del tessuto muscolare superano la capacità dell’organismo di rendere disponibile l’ATP comportando la condizione di crampo a causa della mancanza di energia per ottenere lo sgancio delle teste della MIOSINA dai filamenti di ACTINA.

Lo Squilibrio Elettrolitico è la terza condizione chiamata in causa in merito alla formazione di crampi ed è legato alla presenza di sali.
Una contrazione muscolare, volontaria o involontaria, inizia sempre in seguito ad un impulso nervoso che attraverso un processo noto come depolarizzazione della membrana cellulare provocherà la diffusione di Calcio nella cellula muscolare interagendo con alcune molecole e consentendo l’interazione tra Actina e Miosina avviando la contrazione.

Lo stesso Calcio provoca l’apertura dei canali Na-K con la conseguente liberazione di K che inibisce e riduce la presenza di Calcio ponendo fine alla contrazione muscolare, questo processo è denominato “effetto feedback negativo”. Una carenza di Potassio non permetterebbe l’attivazione del feedback negativo mantenendo il muscolo contratto e instaurando una condizione di crampo.

La quarta e ultima causa che abbiamo preso in considerazione è riferita
all’acidosi metabolica intracellulare legata alla formazione di Acido Lattico.
Si verifica quando stiamo compiendo un’azione motoria molto intensa per il cui fabbisogno di energia non riusciamo, totalmente o in parte, ad utilizzare gli acidi grassi attraverso l’utilizzo dell’O2 e dei processi ossidativi.
Pertanto dobbiamo rivolgerci, totalmente o in parte, alla via metabolica di produzione energetica che non richiede l’utilizzo dell’O2, stiamo infatti svolgendo un lavoro anaerobico e andremo a recuperare energia dalla
Glicolisi Anaerobia.
In questo modo ci assicureremo l’energia necessaria ma dovremo pagare un prezzo, andremo infatti a contrarre un debito costituito dal progressivo
accumulo di Acido Lattico
La mancanza di O2 a livello dei tessuti muscolari spingerà l’attività della Glicolisi Anaerobia e la produzione di Acido Lattico con drastica diminuzione del Ph corrispondente ad un aumento dell’acidità.
Per tamponare e ridurre l’acidità si assisterà ad una riduzione, feedback, dell’attività della Glicolisi Anaerobia e quindi della produzione di energia ovvero di ATP.
Verrà quindi a mancare l’energia necessaria al distacco dell’Actina dalla Miosina instaurando la condizione di crampo.

Molteplici fattori possono interagire e ricombinarsi dando luogo alla generazione di un crampo muscolare.

L’energia è necessaria e fondamentale per attivare i processi che portano alla contrazione muscolare ma lo è altrettanto per ottenere la decontrazione.
Gli elettroliti governano in modo indiscusso il fenomeno di contrazione e decontrazione muscolare, gestendo la presenza del Calcio a sua volta attivato dalla depolarizzazione della membrana causata dall’impulso nervoso a monte di tutto il processo.
Il valore del Ph definisce l’acidità dell’ambiente e condiziona le
fonti energetiche aerobiche o anaerobiche a loro volta dipendenti dall’intensità del lavoro.

Lo status di crampo può essere in estrema sintesi riassunto come una complessa orchestrazione di eventi che portano il tessuto muscolare contratto all’impossibilità di decontrarsi.

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